如果讀研究所不再需要做研究，可以嗎？─ Part I 淺談課程導向碩士學位

研究所就一定是要整天面對著實驗設計、數據、文獻回顧或是指導老師的臉色嗎?

朝思暮想著論文該如何去架構，實驗要如何安排，數據該如何合理化，緊張著下一次進度報告指導老師是否會滿意…是印象中每個研究生所必經的過程。這其中訓練的是獨立思考、解決問題、找尋答案…等眾多的能力。但每個人並不一定都適合透過研究(Research)，撰寫論文這樣的方式學習。有些人希望能夠透過實作與較多的課程內容，接觸相關領域的議題與背景來累積實務經驗，同時訓練不同能力在該領域中的應用方式，而不是只專注在以論文為主軸的單一研究方向。這也就是為什麼有所謂的Course Based Professional Master’s Degree(課程導向的職業碩士學位)。

在大方向上，需要撰寫論文為主的研究所學位稱作為Thesis Based Master’s Degree，而較偏重於實作經驗與上課內容的研究所學位稱作為Course Based Master’s Degree。

在Course Based Master’s Degree中又根據不同的學校和系所設計出各種不同的內容與導向的碩士學位。其中Professional Master’s Degree (職業碩士學位)在近年更是越來越流行。

然而這樣的區分只是大原則的分類方式，每個學校對外招生的主軸和課程重點都不帶一樣。舉例來說，學校有時候並不會以Professional Master’s Degree (職業碩士學位)來自居，只會以是否要撰寫論文做區分，但在內容上卻是針對該領域未來職業上所具備的能力與知識。也因此Course Based與 Professional Based偶爾會混著使用。

在此，小編本篇的內容主要是在介紹Course Based Professional Master’s Degree(課程導向的職業碩士學位)，並不會對其他類型的Course Based碩士多做著墨。(延伸閱讀: http://www.topuniversities.com/blog/types-masters-degrees) Course Based Professional Master’s Degree在接下來的篇章中就會以CBPMD作為簡寫。

一方面因應實務經驗的需求，另一方面接軌職場發展，在國際上CBPMD越來越普及。這類的碩士學位強調實務經驗也因此課程的重心圍繞著領域中的重要議題與技能，並且透過大量的大型作業與計畫(Project)來訓練找尋資料、統整、溝通與解決問題的能力。常常也會配合著企業實習與小型論文作為實務經驗的累積。學位的時間長短不一定，從16個月到2年多都有，根據每個學位會事先排定好。但也因為要在固定時間內完成大量內容，負荷量通常相當大。

CBPMD是一個很好累積實務經驗的學位，也是提供未來發展相當良好的機會。顧名思義CBPMD就是以職業取向為出發點，也因此能夠認識的人、接觸的機會、知識的累積都是為了進入該領域所做的準備。機會往往就在學位當中出現，也因此發展相當多元。不管事想進入企業、政府單位、NGO、非政府組織、或者是想繼續往學術發展都能夠充分地做連接。相較下，Thesis Based對於單一主題可以非常深入的專研，能為往後學術發展的訓練更為完整，相當適合從事研發與工程師等需要大量專業技術專研的職業。

相較於需要撰寫論文的碩士，CBPMD並不需要一位指導教授也不需要專研於單一的主題，所以在申請上也就較為單純而不需要事先接洽並找尋指導教授。申請方式會隨著每個學校與學位不同但通常需要準備簡歷表(CV)、就學目的(Statement of Purpose)、推薦函(Letter of Reference)、成績單(Transcript)、托福、申請表…等。

有時候CBPMD的學費會比Thesis Based高一些，也比較不會有研究經費上的補助，但是有很多鼓勵就讀的相關獎學金可以申請。學期中也常常有豐富的額外獎學金可以申請，只怕沒有去嘗試爭取。說穿了，以學校的立場收到CBPMD可收的學費高於Thesis Based，當然會透過鼓勵就讀的條件與補助金來吸引學生。

簡單來說，就讀碩士之前必須要深入思考自己想從該學位得到的是什麼。兩種學位所能提供的經驗與訓練出發點不同，沒有哪一種比較好。Thesis Based Master’s Degree比較著重於學術與專業技術上的研究、探討、與解決問題能力的培養。而Course Based Professional Master’s Degree著重於往後職業取向的發展，累積實務經驗，領域中議題的認知與思考。而從兩種學位中都能夠得到豐富的經歷與訓練，端看個人要如何來應用與呈現表達。

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